In einem Brief an Johannes Arnold Barop äußerte sich Friedrich Fröbel im Juni 1836 zu den Beweggründen seiner Wahl Blankenburgs als künftigen Wirkungsort:

So benötige er arbeitsbedürftige und arbeitsfähige Menschen und angemessene räumliche und materielle Bedingungen. Dies sei im erforderlichen Maße nur in einer Stadt zu finden. Die Nähe zur Natur und zu Keilhau erschien ihm gleichfalls wichtig. Fröbel sah es als wesentlich an, den „Tätigkeitstrieb“ des Kindes zu pflegen und zu befriedigen.

Darum begann er 1837 in seinem Blankenburger Wohnhaus, der „Pulvermühle“, mit der Herstellung und dem Vertrieb von Spiel- und Beschäftigungsmaterialien.

1839 gründete er im „Haus über dem Keller“, welches heute das Friedrich-Fröbel-Museum beherbergt, die „Anstalt zur Pflege des Beschäftigungstriebes der Kindheit und Jugend“. Mit der Gründung des „Allgemeinen deutschen Kindergartens“ am 28.Juni 1840 im Blankenburger Rathaussaal war dies der erste Kindergarten…

• Gründung des Allgemeinen Deutschen Kindergartens 28.Juni 1840

Die Gärten der Kinder im Kindergarten Blankenburg

„Um Johannis“ 1817 zog die am 13.11.1816 in Griesheim bei Stadtilm gegründete „Allgemeine Deutsche Erziehungsanstalt“ in das von Fröbel selbst so bezeichnete „Erziehungstal“ nach Keilhau.Fröbel hatte dort günstig einen Bauernhof erwerben können.Hier erschienen ab 1820 seine sogenannten „Keilhauer Werbeschriften“. Darüber hinaus stand er in produktiver Korrespondenz mit Geistesgrößen der damaligen Zeit. Mit den Lehrern und den Schülern wurde die Anstalt ausgebaut.
In den Jahren nach 1820 wurde die Keilhauer Schule beargwöhnt, ein „Demagogennest“ zu sein und burschenschaftlichen Gedanken und Bestrebungen Vorschub zu leisten.

Zwar konnte der mit der Kontrolle beauftragte Superintendent diesen Verdacht nicht nur entkräften (er würdigte in außergewöhnlicher Weise das Vorgefundene)*, verunsicherte Eltern nahmen ihre Kinder aber von der Schule, so dass der wirtschaftliche Niedergang besiegelt zu sein schien. Fröbel mag auch aus einem Rechtfertigungsdruck heraus 1826 sein pädagogisches Hauptwerk – die Menschenerziehung – verfasst haben.

Später gab er die wirtschaftliche Leitung der Anstalt in die Hände von J.A. Barop, wodurch der Fortbestand der Anstalt gesichert werden konnte. Seit jenem Juni 1817 existiert in Keilhau quasi durchgehend eine Bildungseinrichtung,

die sich in besonderem Maße dem Erbe Fröbels als „Schulmann“ verpflichtet fühlt. Heute beherbergt Keilhau die Freie integrative Gemeinschaftsschule "Friedrich W. A. Fröbel" in Trägerschaft des Jugendsozialwerkes Nordhausen e.V. Außerdem ist Keilhau Sitz des „Neuen Thüringer Fröbelvereins e.V.“

• Digitalisierung des Originals auf den ThULB-Seiten 

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